イリュージョンちょこれいと

先月は、義母にとっての息子、すなわち私の夫の誕生日だった。
カレンダーにわかりやすく記入したものの、あまり気にしていないようだったが、
翌日が息子が来る日だったので、誕生日プレゼントを購入しようと、義母をスーパーに連れ出した。

この間までバレンタインコーナーだった棚が早くもホワイトデーコーナーになっている。
そこに立ち寄り、手ごろなサイズで手ごろな価格のチョコレートを選ぶことにする。

義母は自分の息子が結構なチョコ好きであることを知らない。
2つの詰め合わせで迷って、どちらがいいかを義母に決めてもらった。
「どっちがいいと思う？こっちのピンクの箱かな？それともこっちのブルーがいいかな？」
そうやって聞いてみると、義母はなかなか決められない。
「こっちだね。こっちかな。」
なぜそちらにしたいかという理由がくっつけられないようだった。

「どちらも好きそうだから、お義母さんの好みでいいよ。ピンとくるほうで」
まさか私にダメ出しをされると思っているの!?
いや、決められなくなるというのも、時の経過によるものなのだろう。
結果、ピンクの箱はチョコがバラの花になっていて少し女性っぽいので、
もう一方のブルーの箱に決めた。決めたというか、そこそこ誘導してしまったけれど。

帰宅してからそのチョコの箱にメモを書いてもらうことにした。
すでになんのために購入したかは、義母のあずかり知らぬことになっていた。
それでも根気よく説明する。
「〇〇様へ
おたんじょうびおめでとうございます。少しのものですがごししょくください。」
そのメモをチョコの箱に貼って、電話台に置いたのが2月のある金曜日のことだ。

翌々日の日曜日。義母宅に向かう夫に、着いたら電話台をチェックしてと伝え、LINEで速報を依頼した。

数時間後……。
それらしきものは見当たらないという。棚やら扉のついたものの中も見てもらうが
包装紙する見つからないという。

さあ、あのプレゼントのチョコレートはどこに行ったのだろうか。
旅をしているのだろうか。
それとも、義母の腹にめでたく収まったのだろうか。

私も夫もさほどショックでもなく、予想は二人とも後者で賭けにもならない。
でも過去にあった、旅するシリーズのように、驚く時期に驚く場所から出てくるかもしれない。

半月が経過した。
昨日はホワイトデー。夫が私にクッキーの詰め合わせとチョコをくれた。
そのチョコは、何を隠そう、
義母と私がスーパーで「どちらにしようか」と迷い、選ばなかったほうのピンクの箱だった。
もちろん、あの箱が引田天功ばりのイリュージョンでここに届いたわけではないけれど。