港町横浜～アイリッシュモルトの甘い香りと記憶

紅茶コーディネーターのイノチカが、さまざまな角度から紅茶と共に過ごす時間をご提案するオリジナルエッセイ。

好きなのは紅茶を愉しむしあわせな時間と空間。
一人の時もあれば、大切な誰かと一緒の時も。自宅をはじめ居心地の良い場所でのTeatime。
私の人生の中で、紅茶と紐づく記憶は、いつもしあわせと結びついています。
暮らしに紅茶を取り入れて、日常にもっともっとしあわせな時間を増やしていくことができたなら……。
紅茶にまつわるあれこれを綴ります。どうぞ紅茶を片手にお付き合いください。

《Tea　and・・・港町横浜～アイリッシュモルトの甘い香りと記憶》

梅雨の晴れ間の柔らかな日差しの中、高校時代の友人が九州から訪ねてきてくれました。
久しぶりの再会で、積もる話をしながら横浜の街を散策していると、見慣れた景色がとても新鮮に感じられます。
中でもひときわ感動したのが、横浜市開港記念会館。

何度か訪れてはいたのですが、今回初めてボランティアの方に案内していただくことができました。歴史や建物に関する話、ロケ地としても何度か使われていて、その時のエピソードなど丁寧に解説していただき、こんなに近くにこれほど素敵なところがあったことを再確認。心がときめきました。まだまだ知らない横浜の魅力がたくさんあります。

2人ならんで山下公園沿いを歩いていると、「元町にも行ってみたい」と彼女からの嬉しい提案。そのまま歩いて石川町方面へ向かいました。

私の紅茶好きの話に興味を持ってくれていたので、途中にある元町の紅茶専門店『ラ・ティエール』に立ち寄ることにしました。

とても小さなそのお店は、中に入るとふんわりと紅茶の香りに包まれます。
細長い店内の壁一面に並ぶ紅茶には毎回圧倒されてしまうのですが、どれも香りを試させていただけるので、時間が許すならずっと居たい（笑）。
お店の方もとても親切で、いろいろお話をしながら好みを伝えると、ぴったりの紅茶を選んでくださいます。試飲もできて、紅茶への深い愛情が伝わってくる、とても楽しいお店です。

今まで知らなかったのですが、予約をすると無料でゆっくり時間をかけて試飲をさせていただくことができるようなので、（有料にはなりますが、スコーンを頂きながら試飲できるプランも！）今度予約して行ってみたいなと思います。
試飲のご案内はコチラ⇒『ラ・ティエール』

私が初めて『ラ・ティエール』を訪れるキッカケになったのは、ロンネフェルトの認定「ティーマスター」がいる数少ないお店だと知ったことです。

『ロンネフェルト』は1823年創業のドイツ・フランクフルトの老舗紅茶ブランドで、 世界中の4〜5つ星ホテルで採用される高級ティーブランドとして知られています。
日本では認定ティーブティックのみ販売可能という厳しい基準があるため、基本的には一部の店舗や公式オンラインショップで販売されていて、スーパーなどで見かけることはないようです。

最初に伺った際に購入した紅茶が美味しくて、元町に来ることがあればまた買いたいと思っていたのですが、紅茶の名前をなんと、度忘れしてしまいました！
そこで、店長に「こちらのロンネフェルト社製の紅茶で甘い香りとウイスキーのような香りがするミルクティーに合う紅茶があるとおもうのですが…」と訊ねてみると、
すぐに「それはアイリッシュモルトですね。」と言って香りを試させてくれました。
「そうそう！これです。」
一瞬にして初めてこの紅茶を頂いた時の感動を思い出しました。
この紅茶は、アッサムベースにカカオの殻をブレンド。香料に、アイリッシュクリームとバニラ、ラムが使われています。
私は最初にウイスキーのような芳醇な香りの印象が強くありましたが、洋酒入りのチョコレートケーキのような香りの紅茶です。
どちらかというと寒い時期に合うような気がしてたのですが、「今の季節はアイスティーにしても美味しいですよ」と言われ、アイスでも飲んでみたいと思い再び購入することにしました。

アイリッシュモルトの甘く深い香りは、友人との関係のように、年月を重ねるほど豊かになる。そんなイメージが浮かんできました。そこで、今日の記念に彼女に同じものをプレゼントすることに。

「わあ、ありがとう！帰ったら、ゆっくり飲むね。」とほほ笑む彼女の喜ぶ姿が何より嬉しかったです。

その笑顔は16歳の出会ったころと変わってなくて、心が温かくなりました。
香りと記憶は結びつきやすいので、私もこの紅茶を淹れるたびに楽しかったひと時を思い出しています。

そろそろ、紅茶のお代わりはいかがですか？
暑い日が続いていますが、クーラーが効いたお部屋では身体を冷やしすぎないよう、温かい紅茶もおすすめですよ。
紅茶とともに、あなたのもとに小さなしあわせがたくさん訪れますように。